Haiti looks to welcome back tourists

Not too many people think of Haiti as a modern tourist destination.
The Caribbean nation is one of the poorest countries in the Western Hemisphere -- with a history of grinding poverty, civil unrest and violence. Haiti is also still recovering from the devastating 2010 earthquake that left well over 100,000 dead and more than 1.5 million survivors homeless.
But 2014 has seen a blossoming of tourist industry investment in Haiti. Just this week Carnival Corporation (CCL), the parent company of Carnival Cruise lines, said it signed a memorandum of understanding to develop a $70 million port facility on Tortuga, an historic island off Haiti's northern coast.
The port project "represents a major commitment to the people of Haiti by Carnival Corporation -- the largest cruise company in the world, with nine industry-leading brands and dozens of ships operating in the Caribbean, the world's most popular region for cruise vacations," David Candib, the company's vice president, development and operations, told the Caribbean Journal.
Candib added the facility would generate "significant development and construction activities," with the creation of an estimated 900 direct and indirect jobs.
"The project will be an anchor for further development on the island," he continued. "We are working together with the Haitian people and government to build Tortuga into popular and economically sustainable Caribbean destinations."
The Carnival project would create the second major cruise ship port in Haiti. Royal Caribbean Cruises (RCL) has had a private resort facility in Labadee, on the country's northern coast, that it leased from the Haitian government until 2050.
Meanwhile, American Airlines (AAL) recently announced the start of daily service between Miami International Airport and Cap-Haitien, Haiti's second city, beginning in October.
"This is a big deal," said Art Torno, American's senior vice president of operations for Mexico, the Caribbean and Latin America, told the Miami Herald. "That area of the country has about 35 percent of the population, and has always been a desirable place for us."
Torno notes the Cap-Haitien region also includes Labadee as well as a $300 million, U.S.-backed industrial park project.
And this past April Hilton Worldwide (HLT) signed an agreement to build a new Hilton Garden Inn at Louverture Airport in the Haitian capital, Port-au-Prince. The hotel is scheduled to open in 2016.
Tourism reportedly accounts for about five percent of Haiti's GDP, and those numbers are expected to change dramatically in the next several years.
But not everyone is convinced the Carnival port deal will, in the long-term, end up benefiting Haiti's economy and its people.
Jim Walker, a Miami-based maritime attorney and author of the cruiselaw.com blog, recently wondered if any Haitians will be employed at the new facility -- and if the construction of a pier designed to accommodate large cruise ships will lead to long-term environmental damage.
Also, he added, "will this be a private island for the exclusive benefit of Carnival and its passengers? Will this be a lease similar to the 260 acres of prime waterfront property (Labadee) which Royal Caribbean leased (ripped off) from Haiti?"
http://www.cbsnews.com/news/haiti-looks-to-welcome-back-tourists/

Haiti, a Destination Only for the Brave Ones

By Athena Yenko | July 31, 2014 10:29 AM EST
Haiti is swiftly becoming the favourite destination among the brave and more adventurous type of travellers.
The country had just opened its first tourism office after disasters and political unrest that plagued the country for years.
Haiti, for the meantime, is still "a place where only true travellers go; a place forthe brave and the curious," G Adventures description of the place reads. According to G Adventures' Australia and New Zealand boss, Belinda Ward, the very first small group touring in February is comprised primarily of many Australians and New Zealanders.
Ward said that Haiti has the most positivepeople who are working to move on from the tragedy that hit the country back in 2010. Haiti has world-class art and culture, real-time history and stunning beaches.
"All our suppliers are locally-based which means our travellers can return home knowing their money will stay in the country and they have been a force for good," Ward was quoted by the Telegraph as saying.
However, Australians are still being advised to observe all necessary precautions if they decided to traveller to Haiti.
The Australian government would want Aussies to reconsider their need for travel to Haiti because of unpredictable security situation and high levels of violent crime.
Those who are decided to travel the country should exercise extreme caution to avoid all demonstrations and protests as they may turn violent. It is highly advisable to monitor the local media for safety and security updates.
According to the Department of Foreign Affairs and Trade (DFAT), there were reported cases of kidnappings and other violent crimes done to volunteers in the country.
DFAT is highly emphasising that there is an ongoing cholera outbreak in Haiti which has been active since 2010. The disease had claimed thousands of lives in the department of Sud Est and Port-au-Prince.
"We strongly advise Australians who are considering going to Haiti to undertake volunteer work to ensure they have made appropriate arrangements for placement prior to arrival in Haiti. Finding a placement with a charity in Haiti on arrival is usually not possible," DFAT said in a statement.
Furthermore, June to November is Haiti's hurricane season and landslides, mudslides, flooding and disruptions to essential services may occur.
Nonetheless, for those who want to brave the country, they will have the chance to enjoy a rugged place of waterfalls, secret caves, and mountains that scrape the sky, G Adventures described.
"It's a place of bold flavours, intoxicating music, mischievous gods, and colourful art; where the only thing stronger than the rum is the spirit of the people who live there."
To contact the editor, e-mail: editor@ibtimes.com
http://au.ibtimes.com/articles/561191/20140731/haiti-destination-g-adventures.htm#.U9oF9OPV9Vs

Haiti tipped as the next hot destination on the rise

ESCAPE
JULY 30, 2014 12:00AM
IT’S got bright blue waterfalls, white sand beaches, incredible caves, a World Heritage listed historic site and a vibrant, artistic culture.
Welcome to a country that’s being touted as one of the world’s next hot destinations on the rise: Haiti.

Sure, there’s a few catches. Since 2010, Haiti has been struggling to recover from a devastating earthquake that left thousands dead and many more homeless. Disasters and political turmoil have plagued the Caribbean country for years.
The official Australian Government advice for Haiti remains to “reconsider your need to travel”, with those who choose to visit urged to “exercise extreme caution”.
But the country has just opened its first tourism office, and now tour operators are offering Haiti trips for those who want to beat the anticipated tourist boom.
For now, it’s still “a place where only true travellers go; a place for the brave and the curious,” according to the brochure for G Adventures, which has scheduled five trips to Haiti next year.
G Adventures’ first small group tour runs in February, and Aussies are tipped to be among the first to visit.
“We know that there will be many Australian and New Zealand travellers who will jump at the opportunity to visit Haiti,” G Adventures’ Australia and New Zealand boss, Belinda Ward, said.
“Haiti is a country full of amazing people who are really looking to move on from the tragedy in 2010.
“We are proud to be offering our travellers the opportunity to not only meet the people of Haiti but also experience their world-class art and culture, real-time history and stunning beaches.
“Bringing travellers to Haiti to experience this culture and spend locally will help Haiti to fully recover.
“All our suppliers are locally-based which means our travellers can return home knowing their money will stay in the country and they have been a force for good.”
The G Adventures 10-day Highlights of Haiti trip is priced from $2499, excluding flights.
For the latest government travel advice and warnings visit the Smartraveller website.
Six things to do and see in Haiti
• Visit the Citadelle Laferriere, a UNESCO-designated mountaintop fortress.
• Learn all about rum at a local distillery and try making the local kasav flat bread.
• Meet a voodoo priest and shop for voodoo artefacts at the Iron Market.
• See local artist communities make famous mosaics.
• Visit the turquoise Bassin-Bleu pools to cliff-dive and swim.
• Explore the Marie-Jeanne cave’s underground landscapes and massive caverns.
http://www.theaustralian.com.au/news/haiti-tipped-as-the-next-hot-destination-on-the-rise/story-e6frg6n6-1227006278421?nk=3ba1df786f81965a3ebdad1d66025f8a •

Haiti returns to the tourist map

Following the devastating earthquake four years ago, the 'beautiful, bedevilled’ Caribbean island of Haiti is ready to welcome visitors, says Ian Thomson By Ian Thomson
8:00AM BST 27 Jul 2014
Rum punches on the veranda of a gingerbread hotel, delicious in the tropical noon… the sound of drums, rumbling in the hills, reaching your room at night. Haiti will always be entrancing for those in search of an out-of-the-way experience. It has echoes of west Africa – the houm-doum-do from that Vodou gathering – and a dash of French custom and Latin devil-may-care cool. This was apparent on my first visit almost 25 years ago in 1990, when I gathered material for a book about the Caribbean island, Bonjour Blanc.
Last June, I returned to beautiful, bedevilled Haiti for the first time in 10 years. I was itching to see how it had changed since I wrote the book and what damage had been left by the terrible earthquake of January 12 2010. This time, I would not be travelling by jitney, lorry or fishing boat, but in taxis and air-conditioned tourist coaches.
From the air, Haiti is a sun-scorched clinker; deforestation, caused by a ruinous cutting of timber for charcoal, has destroyed much of the green. As the plane rolled smoothly along the tarmac at Port-au-Prince, the capital, a group of musicians at Immigration were shaking maracas and strumming guitars in welcome. Bright-coloured advertisements for Haitian beer and rum adorned the walls. The airport looked like any other in the West Indies.
Port-au-Prince was as exhilarating and exhausting as I remembered it. The streets, thronged with pack animals, porters and ambulatory salesmen, were a human ant heap. The smells I knew so well from the earlier visits – jasmine, burning rubbish – hit me forcefully and it was as though I had never been away.
Parts of the city were visibly still damaged from the earthquake. One of the worst natural disasters in Caribbean history, the earthquake claimed up to 316,000 lives. The National Palace was turned to dust; the twin-spired Episcopalian cathedral, the Palais de Justice and the Palais des Ministères were all pulverised. The convulsions lasted just 35 seconds, but a more graphic image of municipal chaos would be hard to imagine: the heart of Haiti’s national and civic life had been razed. Rich and poor alike were reduced to a state of homelessness and despair.
Now, four years on, Haiti is a nation on the road to recovery. The tent cities have mostly gone and I was impressed by the industry of rebuilding and sense of hope for a new start. No traveller should feel put off. The Haitian government is wooing travel companies in Europe and North America. Things are still a long way from perfect – Haiti lacks the refinements of its Caribbean neighbours – yet the US State Department considers the country safe for tourists, while the Foreign Office warns only against travel to four specific slum districts in Port-au-Prince: Carrefour, Cité Soleil, Martissant and Bel Air. Given all this, it will not be long before the first charter flights and cruise ships arrive. I would urge people to visit now, before the country is marketed as the “edgy new Cuba” and loses something of its haphazard allure.
Next day, I took the local Sunrise Airlines flight to Cap-Haïtien in the north. On a mountaintop there stands a fortress they call the Eighth Wonder of the World. It was built by King Henri Christophe of northern Haiti, who committed suicide with a silver bullet (they say) in 1820 following a coup. Obscured by clouds, the Citadel is overwhelmed at first by the king’s rococo palace of Sans Souci, intended to be the Versailles of the New World. With its terraced steps mounting like a ziggurat temple, Sans Souci resembles an Aztec or Sumerian ruin; tangled with lianas, the palace is a luminescent, haunting relic of state power.
Tourists can reach the Citadel by foot or hired horse; the walk uphill takes about two hours, but it is worth it. The Citadel was built as a defence against a return to slavery. A mass of titanic stone apparently welded to the landscape, it towers above the trees on Pic de la Ferrière like a gigantic Crusader castle. Inside, I was shown a maze of passageways, oubliettes and galleries laden with English and French cannon. They say Christophe was buried here in quicklime to deny the mobs his corpse. The view from the ramparts is one of the most magnificent in the western hemisphere: a great antiquity of mountain, forest and sea. No visit to Haiti would be complete without a Vodou ceremony. Vodou reflects the rage and ecstasy that threw off the shackles of slavery. On the night of August 15 1791, a ceremony was held outside Cap-Haïtien that marked the beginning of the African slaves’ revolt against the colonial French. (Haiti, the world’s first black republic, gained independence in 1804.) For many Haitians, Vodou is a way to rise above the misery of poverty and the devastation wreaked by hurricanes, mud slides, storms and other natural disasters. When a Haitian is possessed by a loa (spirit) he is taken out of himself and gratefully transformed.
To attend a Vodou ceremony, you have to follow the rumble of drums into the countryside. This I did on my birthday, June 24, St John’s Day. In Vodou, St John the Baptist (Sen Jen Batis) is a powerful, rum-drinking divinity who is propitiated with bonbons and bottles of alcohol. At the village of Trou-du-Nord, not far from the Citadel, the night air was dirty like a smoked ceiling and eerie with the barking of dogs. Around the parish church of St John the candles and the swaying, crowded bodies suggested a Mexican Day of the Dead.
Crowds stood around the edge of the Vodou temple made of woven palm-thatch; they paid me no mind. The mambo (priestess) was sweating and jiggering her shoulder like an epileptic, her hands loaded with masonic rings and bangles. The drummers, bashing furiously, looked similarly possessed. A peaceable religion, Vodou is derived from the rites and beliefs brought to Haiti by African slaves in the 1600s. It is as old as Christianity.
The main town on Haiti’s south coast, Jacmel, is a glory. Steamships used to sail there every month from Southampton, exchanging tweeds for coffee. Today the coffee exporters’ houses with their wonky verandas recall the French quarter of New Orleans. The Hotel Florita, off Rue du Commerce, is a beautifully restored 1880s town house with teak floors and overhead fans that used to belong to the American poet and art collector Seldon Rodman. From the Florita you can travel by horse or minibus up to the bassin bleu – blue pool – along a beautiful, jungle-like trail in the hills. The waters of the bassin, a series of amazing blue-green natural aquifers, are deliciously cool on sun-heated skin. I stripped down to my underpants and dived in. With the vault of bright blue sky above, I was in heaven.
The streets of Haiti Back in Port-au-Prince, I made a beeline for the Hotel Oloffson, a magnificent gingerbread mansion made famous by Graham Greene in his Haitian novel The Comedians. Illuminated at night, the hotel was a folly of spires and fretwork. Hurricane lamps flickered yellow, showing white rattan furniture. I had not seen the manager, Richard Morse, since I proposed marriage here in 1990 (I went down on two knees to Laura after a burst of gunfire startled me).
“Ian, it’s been too long,” said Richard, laconic as ever. Not only had he kept the Oloffson open all these years, but he fronts a world-class Vodou rock band, named RAM after his initials. The band played so well that Thursday night in the hotel that I thought I would levitate out of my seat. Past guests have included Noël Coward, John Gielgud, Marlon Brando and Mick Jagger (who wrote Emotional Rescue there). Laughably, a room had been named after me as the author of Bonjour Blanc.
By day, Port-au-Prince is a study in bedlam. The roads are crammed with buses known as tap-taps from the noise of their vintage engines; painted with psychedelic flamingos and palm trees, they list perilously and belch smoke. The Iron Market, a block of bargaining and bawling, is a great arched structure in vibrant reds and greens, with minaret-domes that might have come from India. It is the best place to buy fantastic Haitian paintings, raffia bags, globular straw baskets or Ali Baba jars. I bought a chromolithograph of my birthday divinity St John and a bottle of Haitian Barbancourt rum (five-star), pure ambrosia. Tired and in need of a drink, I headed for the magnificent National Pantheon Museum, a sleek underground structure across the road from the razed National Palace. Inside was a display of rusted iron manacles, chains, branding irons, muzzles and other implements of slavery, along with portraits of the Haitian national heroes Toussaint L’Ouverture and Jean-Jacques Dessalines. Forged in the crucible of French colonialism, Haiti was once the most profitable slave colony the world had ever known.
After a week in Haiti my time had almost run out, and I felt the same emotion as 10 years ago, a mix of impatience for home and regret at leaving. Haiti is one of the most astonishing places – a west Africa in the Caribbean. I found a courage and humour in the face of desperate odds that was like an intoxication of hope. Change cannot come too soon; I can’t wait to go back.
Ian Thomson’s 'Bonjour Blanc: A Journey Through Haiti’ is published by Vintage in a new and revised edition.
When to go December to March are coolest. Carnival is held each February after Shrove Tuesday to mark the start of Lent. It is Haiti’s biggest party and, for me, the best time to go. The Carnival of the Flowers takes place in late July.
Flying time and difference
Eleven hours; GMT minus 5 hrs.
Getting there
American Airlines (020 7365 0777; americanairlines.co.uk), British Airways (0844 493 0787; ba.com) and Delta Air Lines (0871 221 1222;delta.com) fly via New York and Miami. Air France (0870 142 4343;airfrance.co.uk) and Air Caraïbes (aircaraibes.com) fly via Paris and Guadeloupe. The other option is to fly to Punta Cana in the Dominican Republic. From there it is a two-hour road transfer to Santo Domingo, then a 40-minute flight on Sunrise Airways (sunriseairways.net). Packages
G Adventures (0844 272 0000; gadventures.co.uk) has just launched its Haiti programme and Undiscovered Destinations (0191 296 2674;undiscovered-destinations.com) also has trips organised. Wild Frontiers (020 7736 3968; wildfrontierstravel.com) has two tours scheduled for 2015, on sale from September, while Exodus (0845 287 7658;exodus.co.uk) plans to introduce a Discovery trip to Haiti next year. For details of other tour operators, visit experiencehaiti.org .
The best hotels of a budget Hotel Oloffson ££
This truly magnificent, historic gingerbread hotel in Port-au-Prince is where the more adventurous stay. Thursday night is music night and well worth attending. Service can be a bit haphazard but what you lose in convenience you gain in atmosphere. Rooms from $100/£59, suites from $200/£118 (3810 4000; hoteloloffson.com). NH Haiti El Rancho ££
Art deco folly that used to be a favourite with Richard Burton and the New York crooner Harry Belafonte, with splashing fountains and Italianate marble floors. Partially rebuilt after the earthquake but still lovely. Rooms from $120/£71 (0034 91 398 46 61; nh-hotels.com). The best luxury hotels
The Karibe Hotel (2812 7000; karibehotel.com), Best Western (2814 2222; bestwesternpremierhaiti.com) and Royal Oasis by Occidental (royaloasishotel.com) all offer more luxurious if somewhat bland accommodation. Rooms from $160 (£94).
The best restaurants
Le Plaza Hotel £
Has an excellent Creole buffet every Wednesday lunchtime, and a barbecue buffet on Sunday evenings, accompanied by a Haitian twoubadou (countryside troubadour) band with drums, maracas and guitars (10 Rue Capois, Port-au-Prince; 3701 9303/2940 9800;plazahaiti.com).
Hotel Oloffson ££
Its lovely veranda restaurant is still one of the best places for breakfast in Port-au-Prince (60 Avenue Christophe; details above).
Le Quartier Latin £££
Atmospheric, bourgeois-bohême gourmet restaurant and nightclub with live salsa and meringue (10 Rue Goulard, Place Boyer, Pétion-Ville; 3460 3326/3445 3325; email: brasserieql@gmail.com).
Tips
The village of Croix-de-Bouquets, eight miles outside Port-au-Prince, is a must for carved iron sculptures of Vodou divinities and other art pieces. The Galerie Nader on Rue Grégoire in Pétion-Ville has superb Haitian fine art for sale.
Always carry American $1 notes, the preferred currency, for bottles of water, tips, snacks and taxis.
Regardless of your colour or race, you will be amicably addressed as “blanc”, which in Haitian Creole means “foreigner” as well as “white”.
Never dole out gifts of sweets or chewing gum, as this creates resentments locally and puts street vendors out of business.
The popular beach resorts are on the Arcadins Coast, 45 minutes north of Port-au-Prince. In Cap-Haïtien, Labadie beach is famous as a cruise ship destination. The Cormier Plage Resort hotel (cormierhait.com) outside Cap has a lovely private beach, a silver strand by moonlight.
Currency
The local currency is the Haitian gourde. HTG77 = £1. Most travellers use US dollars. HTG45 = $1.
Visas/vaccinations
No visa is required. Immunisations against diphtheria, tetanus, polio, hepatitis A and typhoid are strongly recommended. The oral cholera vaccine Dukoral is sometimes suggested depending on where in Haiti you are going. Anti-malaria prophylaxis is essential.
Further information
See experiencehaiti.org. The Bradt Travel Guide to Haiti by Paul Clammer is strongly recommended. My own hybrid of history and adventure, Bonjour Blanc: A Journey Through Haiti (Vintage), is still the only major modern travelogue about Haiti.

Haiti’s true charm revealed

Cruise ship passengers get chance to take in beauty of nation’s north coast
BY STEVE MACNAULL, SPECIAL TO THE PROVINCE FEBRUARY 24, 2014
Tour guide Rosie flashes her brilliant chipped-tooth smile and asks if we want to see the real Haiti.
Of course we do.
So, our small group of just a dozen culture-and-sun-seekers piles aboard the modified catamaran La Belle Kreyol to glide over the crystal clear Caribbean Sea to aptly-named Paradise Cove.
“This is Haiti today,” says Rosie, in charming French-accented English with a Caribbean-Creole lilt.
“This is my Haiti.”
Rosie is so adamant because the stereotype of Haiti is of a poverty-stricken, earthquake-ruined and crime-ridden island nation.
True, Haiti was devastated by the 2010 earthquake that hit the south coast capital of Port-au-Prince.
The country remains the poorest in the Western Hemisphere.
And crime is rife in the slums.
But, Paradise Cove is on Haiti’s jungle north coast where the earthquake was hardly felt and tourists can enjoy themselves in the quaint villages and pristine beaches.
Plus, this outing is a safe excursion offered by Royal Caribbean Cruise Line from its private port in nearby Labadee.
Three generations of my family are on this trip of a lifetime to celebrate my parents’ 50th wedding anniversary while having fun in the sun.
So, after playing on Royal Caribbean’s private beach with the 3,600 other guests from the Liberty of the Seas mega-ship and relaxing in cabanas amid pillowed-splendour and billowing white curtains, we opt for some culture.
Rosie, which is short for Fleurema Roselic, loves Royal Caribbean and its extensive offerings at Labadee: Think ziplines, jet skis, parasailing, restaurants and bars.
After all, Royal Caribbean has paid for a lot of infrastructure at Labadee and provides employment and economic benefits for locals and suppliers.
“But it’s not representative of Haiti,” she says.
“So follow me.”
And we’re glad we do.
La Belle Kreyol anchors in knee-deep translucent water and we get off the boat to splash to the white-sand beach.
Here the only amenities are blue-and-white-striped lounge chairs, a floating raft and a rustic bamboo bar with only four offerings — water, fruit punch, Haitian rum and the national beer, Prestige.
After downing the welcome fruit punch and sipping Prestiges while sunning ourselves, we conclude Paradise Cove has the formula just right.
But there’s more.
An easy hike with Rosie and sidekick Pierre Raymond, who is Caribbean-cool with his eyebrow ring and newspaper boy cap, through the mangroves reveals a typical Haitian village with fishermen and artisans at work.
My wife buys a straw hat and dark-wood jewelry box. We pick up some candy for the kids and we taste the yucca and coconut bread with homemade peanut butter prepared in the outdoor kitchens along the way.
We’re even serenaded by Toto, Rosnald and Da on the tambou drums.
The drums spark a conversation about voodoo, Haiti’s national religion.
Rosie says the drums are played during the Tuesday and Friday voodoo ceremonies where they also eat fish and drink beer. “Seventy per cent of Haitians still practise voodoo,” she says nonchalantly.
“It can be used for good. It can be used for bad.”
More and more, multiple generations are choosing cruises for celebrations and family reunions as boomers become grandparents, parents become experience-seekers and kids become world travellers.
For instance, while the Liberty of the Seas was docked in Falmouth, Jamaica, all 10 of us were game for the Dolphin Cove-Dunn’s River Falls excursion.
It’s an incredible two-in-one bucket list day to swim with dolphins and then climb through the many waterfalls and pools that make up Dunn’s River.
Both my 70-something parents and my 11-year-old daughter declare it the best day ever.
Back on the ship, dinners are elegant in the main dining room Botecelli and the specialty restaurant Portofino.
Even better, the family spends time together and no one has to plan, shop, cook or clean up.
Sea days are also family days and we spend ours taking full advantage of all of the Liberty of the Sea’s activities from pools, surfing and rock climbing to cupcake decorating, the figure skating and Saturday Night Fever musical shows and even high-stakes shuffleboard on the promenade deck.
Royal Caribbean’s five-night Western Caribbean getaway is a round-trip from Fort Lauderdale, Fla., with stops in Haiti and Jamaica.
See RoyalCaribbean.com for more information.
http://www.theprovince.com/travel/Haiti+true+charm+revealed/9545473/story.html

Reconstruction en Haïti : Laurent Lamothe mise sur le tourisme

EXCLUSIF - Le gouvernement haïtien mise sur le développement de l'industrie touristique pour relancer l'économie du pays mise à mal par une série de catastrophes naturelles. Dans une entrevue exclusive accordée à Radio-Canada, le premier ministre du pays, Laurent Lamothe, estime qu'il est maintenant temps pour Haïti « de montrer au monde ses richesses ».
« Haïti a besoin de montrer ses richesses, parce que pendant trop longtemps on parlait des problèmes et des zones à risques. Il est temps de montrer nos super-plages, nos superbes îles, ce qu'on a de beau! » — Laurent Lamothe, premier ministre d'Haïti
Il faut dire que, depuis trois ans, Haïti peine à se remettre sur pied après le tremblement de terre dévastateur qui a détruit, en janvier 2010, une partie importante des infrastructures et laissé des milliers de personnes sans logis.
Selon M. Lamothe, le gouvernement haïtien, qui vit essentiellement d'aide humanitaire et étrangère, a résolu de miser sur le tourisme international pour stimuler l'investissement privé et remettre l'économie nationale sur les rails.
« L'aide humanitaire est ponctuelle. Il faut faire une transition graduelle de l'aide humanitaire à l'aide au développement, en passant par l'investissement privé. Parce que c'est l'investissement privé […] qui pourra amener les touristes, les garder et faire la promotion. » —
« Une destination sécuritaire », assure Laurent Lamothe
En ce qui a trait à la sécurité dans les villes d'Haïti, qui est une condition essentielle au retour des touristes dans le pays, Laurent Lamothe assure que son pays est sécuritaire.
« Haïti, selon les statistiques, est l'une des destinations les plus sûres avec un taux de criminalité de 6,9 % pour 100 000 habitants. Ce qui est bien plus bas que dans la plupart des pays de la région », assure le premier ministre haïtien. Il reconnaît cependant qu'il y a malgré tout des secteurs à éviter, « comme dans toutes les capitales du monde », a précisé M. Lamothe.
Le gouvernement de Laurent Lamothe compte à ce chapitre doter le pays d'une « police touristique » au cours des six prochains mois afin d'améliorer encore la sécurité des touristes.

Des projets se réalisent
Rappelant que plusieurs nouveaux grands hôtels ont été inaugurés dans le pays au cours des dernières semaines, Laurent Lamothe a également souligné l'accord signé par son gouvernement avec le transporteur Air Transat qui desservira Haïti à partir du 23 janvier prochain.
« Comme premier ministre, j'invite tous les Canadiens et les Québécois à venir voir Haïti. On parlebeaucoup d'Haïti à travers le monde et j'invite tout le monde à faire l'expérience haïtienne », a conclu le premier ministre haïtien.
Ces efforts du gouvernement haïtien pour relancer l'industrie touristique dans le pays sont mis en lumière peu de temps après que le gouvernement canadien eut annoncé qu'il ne financerait plus de nouveaux projets en Haïti.
Selon le ministre fédéral de la Coopération internationale, Julian Fantino, il est temps pour Ottawa de revoir son approche de l'aide internationale afin de permettre aux Haïtiens « de se prendre en main ».
Une décision qui a soulevé la colère de l'opposition, qui accuse le gouvernement conservateur de ne pas comprendre le dossier haïtien.

http://www.radio-canada.ca/nouvelles/International/2013/01/15/008-entrevue-laurent-lamothe.shtml

TRANSAT CROIT AUX POTENTIALITES TOURISTIQUES DE HAITI

En dépit des consignes de prudence émises par les États-Unis et le Canada à leurs ressortissants, le plus important voyagiste intégré au Canada veut ramener les touristes à la semi-île, qui fut jadis la "Perle des Antilles".
Le tour opérateur canadien et la ministre haïtienne du Tourisme, Stéphanie Balmir Villedrouin, ont paraphé un accord de partenariat en promotion de forfaits touristiques. Mme Villedrouin, en mission officielle à Montréal pour promouvoir les nouveaux vols à destination d’Haïti du transporteur Air Transat, a affirmé qu’elle était persuadée que son pays pourra s’affranchir de l’aide internationale grâce au tourisme.

"Il y a une belle Haïti"
La plus jeune ministre du gouvernement de Laurent Lamothe a mis en avant d’importants travaux d’infrastructures effectués sous la présidence de Michel Joseph Martelly pour placer ou replacer Haïti sur la carte touristique mondiale. L’aéroport international, premier coup d’œil des touristes sur le pays, dit-elle, a été entièrement rénové. "Le message qu'on veut lancer, trois ans après le séisme, c’est qu'il y a une belle Haïti", a vanté la ministre.
Grâce à l’accord conclu avec l’État haïtien, le transporteur et voyagiste Transat offre des forfaits pour des vacances en Haïti au départ de Montréal. Ce nouveau tourisme solidaire vise à revaloriser le patrimoine et à développer l’économie d’Haïti. "Nous voulons offrir le Sud autrement", a expliqué Annick Guérard, directrice générale de Transat Tours Canada. De plus en plus de voyageurs, a-t-elle indiqué, souhaitent vivre une expérience enrichissante sur le plan humain.

Forfaits "découverte" : une offre diversifiée
L’entreprise propose, ainsi, des forfaits découverte d’une semaine à Port-au-Prince et sur la côte des Arcadins, et des forfaits balnéaires de quatre jours. Un séjour d’une semaine, repas et excursions compris, coûte entre 1300 et 1600 dollars. "Ces nouveaux forfaits s’adressent aux clients qui veulent allier découverte et détente", a précisé la directrice générale de Transat Tours Canada.
Transat A.T. inc., l’une des plus grandes entreprises de tourisme intégrées du monde et le chef de file de l’industrie des voyages vacances au Canada, offrira des forfaits vacances en Haïti au départ de Montréal, à compter du 23 janvier 2013. Ces forfaits combineront un séjour à Port-au-Prince et sur la côte des Arcadins, qui recèle des plages magnifiques, avec un vaste programme d’excursions accompagnées : musées, sites historiques, lieux naturels, routes thématiques, activités sportives et nautiques.

L'écrivain Dany Lafferière en défenseur de la culture haïtienne
Écrivain d'origine haïtienne, Dany Lafferière a salué la démarche de la Transat favorable au tourisme haïtien. Le prix Medicis 2009 espère que la démarche sera également culturelle. "Ce ne serait que justice pour les deux grandes sociétés francophones d'Amérique puissent échanger leur expérience", a estimé l'auteur de "L'Enigme du retour", un roman publié aux éditions Grasset.
Depuis les consignes d’appel à la prudence lancé par les États-Unis et le Canada à leurs ressortissants, le gouvernement haïtien se démène comme un diable dans un bénitier pour éviter un coup fatal au secteur touristique du pays. "Les étrangers ainsi que les Haïtiens de la diaspora peuvent visiter le pays en toute quiétude", a rassuré le Premier ministre, Laurent Lamothe.
Le taux de mort subite pour Haïti est de 6.9 pour chaque 100 000 habitants, selon les chiffres cités par le chef du gouvernement. Haïti, a-t-il soutenu, est bien plus sûre que beaucoup d’autres destinations en Amérique, dont Long Beach, en Californie (États-Unis).
http://www.maximini.com/fr/news/haiti/economie-tourisme/la-transat-voit-toujours-en-haiti-des-opportunites-touristiques--20649.html

DES FORFAITS VACANCES EN HAITI

De nouveaux forfaits vacances en Haïti, combinant plages, nature, musées et sites historiques, seront offerts cet hiver par Transat au départ de Montréal.

À compter du 23 janvier 2013, les voyageurs pourront s'envoler pour une expérience de sept jours à la découverte de la capitale, Port-au-Prince, et de la côte des Arcadins, en compagnie de guides locaux. Ils seront logés dans des hôtels en formule deux repas par jour.

Transat devient le premier grand voyagiste canadien à offrir de tels forfaits dans ce pays voisin de la République dominicaine, sur l'île d'Hispaniola.

«Nous avons développé un produit novateur et différent qui s'inscrit dans notre volonté de proposer des voyages vacances centrés sur l'authenticité, la culture et la nature», a expliqué Annick Guérard, directrice générale de Transat Tours Canada, dans un communiqué.

Le voyagiste s'est associé avec le ministère du tourisme haïtien pour créer ces nouveaux voyages. «Le tourisme est un moteur de développement socio-économique de premier ordre. Comme Transat, qui œuvre pour un tourisme plus durable, nous souhaitons que ce développement se fasse de manière responsable et intégrée, en tenant compte des besoins de la population et de la protection de l'environnement», a déclaré Stéphanie Balmir Villedrouin, ministre du Tourisme en Haïti.

«Notre pays a tout le potentiel voulu pour reconquérir le cœur de voyageurs internationaux, en particulier des Canadiens, qui ont toujours fait preuve d'une grande solidarité avec Haïti», a-t-elle ajouté.

Les forfaits vacances en Haïti se retrouveront parmi les offres hivernales de Vacances Transat. Des séjours balnéaires de quatre jours s'adressant notamment aux gens rendant visite à leurs proches haïtiens seront aussi proposés.

Air Transat assure déjà une liaison hebdomadaire entre Montréal et Port-au-Prince. http://fr.canoe.ca/voyages/nouvelles/archives/2012/12/20121217-154841.html

Transat pense offrir des forfaits vacances en Haïti

MARTIN JOLICOEUR . les affaires.com . 05-12-2012 (modifié le 05-12-2012 à 15:54)
Le voyagiste Transat A.T. évalue la possibilité d’ajouter Haïti sur la liste de destinations pouvant offrir des forfaits vacances aux touristes en quête de repos, a appris LesAffaires.com.
Une équipe de dirigeants de Transat s’est rendue dans les régions de Port-au-Prince et Jacmel le mois dernier pour y effectuer une visite de prospection de quatre jours. Lieux historiques, infrastructures hôtelières, ateliers d’artisanat et plages ont, entre autres, été visités.
«Nous pouvons confirmer que nous avons des discussions ouvertes avec les représentants du pays et que nous ne fermons pas la porte à une collaboration future pour des forfaits vacances», a répondu par courriel la porte-parole de Transat, Debbie Cabana.
Transat offre à l’année une liaison aérienne par semaine à Montréal, en direction et en provenance d’Haïti. En changeant d’appareil, le voyagiste a récemment accru sa capacité d’accueil de ces voyages, passant de 249 passagers (Airbus A310) par voyage à 345 passagers (A330).
Mais le voyagiste montréalais pense maintenant accroître d’un cran sa présence dans ce pays en offrant à sa clientèle de nouveaux tout-compris haïtiens. La dernière fois que la québécoise a tenté l’aventure date d’il y a 23 ans. À l’époque, l’initiative avait été menée par Multitour, devenue Vacances Transat, et avait été vite abandonnée, faute de demande.
Les choses pourraient cette fois se dérouler autrement, croit Transat, qui insiste tout de même pour dire qu’il serait «prématuré» de parler du lancement d’un tel nouveau forfait.
Sa porte-parole ajoute, par contre, que Transat serait prête «à appuyer la relance d’Haïti en tant que destination voyage lorsque les infrastructures touristiques nécessaires seront en place». Transat n’aurait aucune intention d’y construire elle-même un hôtel.
Aux représentants de l'hebdomadaire Haïti Libre, les représentants de Transat ont déclaré avoir rapporté à Montréal toute la ferveur de ceux qu’ils ont rencontrés durant leur séjour et qu’ils comptaient soumettre un «rapport positif» à la direction afin que le projet, espéré de part et d’autre, puisse voir le jour.
L’action de Transat AT se négociait aujourd'hui à 5,41$ à la Bourse de Toronto. Depuis trois mois, son titre a progressé de 1,75$ ou de 47,81%.
http://www.lesaffaires.com/secteurs-d-activite/tourisme/transat-pense-offrir-des-forfaits-vacances-en-haiti/552021/2

Haïti: à la recherche des touristes perdus

Publié le 22 octobre 2012 à 06h30
Mis à jour à 06h30

Hugo Fontaine, envoyé spécial
La Presse
(Caracol, Haïti) Dans les années 60, la «perle des Antilles» était un lieu prisé des vacanciers, et spécialement des Québécois. C'est tout le contraire aujourd'hui, mais le tourisme pourrait être l'un des ingrédients de la relance d'Haïti.
«Il y a 40 ans, Haïti était LA destination des Caraïbes», rappelle Samuel Pierre, professeur à Polytechnique et président du Groupe de réflexion et d'action pour une Haïti nouvelle (GRAHN). Selon M. Pierre, il y a moyen de ramener les touristes en Haïti non pas en misant sur le tourisme de masse, déjà bien établi dans le pays voisin, mais plutôt sur l'écotourisme ou le tourisme culturel. «Il y a un partenariat possible avec la République dominicaine pour combiner les types de tourisme», note-t-il.
Haïti n'aura pas de cadeau de ses voisins s'il veut reprendre sa place sur l'échiquier touristique. «C'est aux Haïtiens à prendre les moyens pour remettre le tourisme en force, soutient Michel Julien, responsable du comité développement économique du GRAHN. Avec le tourisme, Haïti pourrait très bien s'organiser. Si on avait les capitaux récoltés par la République dominicaine dans le tourisme chaque année, mon dieu, ça irait bien en Haïti!»
Selon M. Julien, le tourisme peut créer des emplois dans toutes les régions. «C'est un secteur qu'on n'aurait pas dû laisser dépérir.»
Il lance un appel aux gens d'ici. «Les Québécois qui vont en Virginie et en Floride gagneraient à aller en Haïti. On parle français, on en a plus pour son dollar, et le paysage est différent.»

http://affaires.lapresse.ca/economie/international/201210/22/01-4585572-haiti-a-la-recherche-des-touristes-perdus.php

Haïti veut redevenir la «perle des Antilles»

Il y a deux ans, un terrible séisme frappait Haïti. Alors que l'île se remet à peine de la catastrophe, les dirigeants tentent de relancer le tourisme par le biais de grandes campagnes publicitaires. Une campagne touristique étonnante

Une campagne touristique étonnante a débuté ce weekend à Miami. Un panneau d’affichage gigantesque, situé le long de l’autoroute I-95, vante un nouveau paradis pour les touristes : Haïti. « Vivez l’expérience. Saisissez l’occasion », peut-on lire sur l’affiche, qui montre une plage de sable fin et une mer bleue azur. Selon l’agence de presse AP, le panneau d’affichage est parrainé par le consulat d’Haïti à Miami et le ministère du tourisme de Port-au-Prince. Une tentative pour le moins déroutante, visant à redorer le blason de l’île et à effacer l’idée de pauvreté et d’instabilité politique qui y règne. Une île qui se remet à peine de la catastrophe « Haïti a été progressivement mis au ban du reste du monde en raison de sa situation économique et politique. Maintenant, avec la détermination de l'administration Martelly-Lamothe à améliorer l'image du pays par la voie diplomatique et consulaire des missions, Haïti, la terre de la bravoure, de la dignité et de la liberté, va retrouver son prestige d'antan », a déclaré François Guillaume II, le consul général d'Haïti à Miami, selon HaitiLibre.com. Mais la terre de la « dignité » croule encore sous les difficultés causées par le séismequ’elle a vécu. Il y a toujours de graves problèmes de logements, et l’épidémie de choléracommence à peine à s’estomper. Pourtant, le gouvernement est toujours désorganisé, et l’argent de l’aide internationale manque terriblement, deux ans après la catastrophe. Une image qui va être difficile à changer À l’échelle mondiale, Haïti demeure un « cas de charité », et changer cette image ne sera pas chose facile. Allyn Gaestel, qui est journaliste au Los Angeles Times a souligné ce point dans un article, paru en juillet : « Qui veut siroter un cocktail, sachant, qu’à quelques mètres, desenfants souffrent de malnutrition et se morfondent dans des tentes ? ». Mais, sans évoquer ces obstacles, la majorité des Haïtiens haut placés pensent que refairede l’île un endroit touristique est tout à fait possible. Les investissements et les projets de constructions touristiques fleurissent, bien que l’argent alloué à la reconstruction ait été systématiquement mal géré. Le retour des investisseurs ? Plusieurs grandes chaînes hôtelières désirent construire des avant-postes à Haiti, notammentConfort in, Best Western ou encore Marriott, a expliqué l’ambassadeur de l’île, Altidor Paul, au quotidien USA Today. Il a également mentionné la construction en cours d’uncomplexe hôtelier nommé « L’Oasis ». Le bâtiment comptera 130 chambres, trois restaurants et 14 boutiques, pour un coût total de 35 millions de dollars. « Nous essayons de passer d’un mode de survie à un mode d’investissement », a déclaré Altidor Paul. « Nous ne sommes pas convaincus que l'envoi d'une aide humanitaire à Haïti va nous faire sortir de cette pauvreté. Nous recherchons des capitaux et de la connaissance. » La « perle des Antilles », entre grandeur et désolation Dans le passé, Haïti était surnommée « la perle des Antilles », après un boom du tourisme dans les années 1940 et 1950. Cependant, après le règne despotique de François Duvalier, la jet-set internationale a déserté le pays. Puis, en 1970, lorsque Jean « Baby Doc » Duvalierremplaça son père, le tourisme connu une légère hausse, mais diminua de nouveau avec la propagation du sida dans les années 1980. Le président Michel Martelly espère que la classe moyenne et supérieure, rescapée du tremblement de terre et du précédent gouvernement, voudra investir dans l’économie. Le coup de pouce dont le pays aurait besoin selon lui. Jusqu’à présent, les touristes ont été majoritairement des travailleurs humanitaires et des membres de la diaspora haïtiennevenus voir leur famille. Mais il faut plus de visiteurs et d’investisseurs. Et après plusieurs tentatives de relance du tourisme, espérons que celle-là soit la bonne. Global Post/Adaptation Henri Lahera pour JOL Press http://www.jolpress.com/article/international-haiti-tourisme-reconstruction-investissements-seisme-aide-humanitaire-malnutrition-diaspora-hotels-813160.html

10 millions de dollars pour le secteur hôtelier du Nord

A l’initiative du ministère du Tourisme, un important atelier de travail a été organisé ce mercredi au Cap-Haïtien sur le financement de projets touristiques dans la région Nord, en présence de la ministre du Tourisme, Stéphanie Villedrouin; du gouverneur de la Banque centrale, Charles Castel; du vice-président du Conseil de la Banque nationale de crédit, Robert Pardo, et de Mme Georgette Jean-Louis, membre du conseil d'administration de la BRH. A travers cette initiative, le ministère du Tourisme entend permettre au gouverneur de la BRH et au vice-président de la BNC de fournir des explications sur le programme en cours, lequel vise l’octroi de prêts aux opérateurs touristiques dans le Nord. D'entrée de jeu, le gouverneur Charles Castel a annoncé que la Banque centrale a décidé de créer un fonds de garantie de dix millions de dollars destiné au financement de ces projets touristiques dans le Nord. De son côté, le vice-président de la BNC a fait savoir que cette banque commerciale d'Etat a décidé d’offrir des prêts aux opérateurs touristiques du Nord au taux fixe de 8% sur 5 ans. Toutefois, Robert Pardo a clairement fait comprendre au secteur privé du Cap-Haïtien que les projets présentés doivent être bien élaborés pour être retenus. Ainsi, dans le but de faciliter la tâche au secteur touristique du Nord, la Banque centrale s’apprête à signer un contrat avec un consultant international qui sera sur place dans cette région afin d'encadrer les opérateurs touristiques sur les techniques d'élaboration de projets et la viabilité de leurs entreprises au regard de la compétition. Le consultant, qui doit arriver au Cap-Haïtien au mois de septembre, sera pris en charge financièrement par la Banque centrale dans le cadre des efforts consentis par l’Etat pour renforcer le secteur touristique dans cette région du pays. Selon la ministre du Tourisme, Stéphanie Balmir Villedrouin, l’objectif de ce projet est la construction de 300 chambres d’hôtel additionnelles, de standard international dans les 8 prochains mois. Les membres du secteur touristique du Nord qui participaient à cet atelier de travail qui s'est déroulé au bureau départemental de la BRH au Cap-Haïtien ont tous salué l'initiative prise par le ministère du Tourisme avec l’accompagnement de la BNC et de la Banque de la République d’Haïti pour renforcer l’industrie touristique dans la région. Gérard Maxineau gedemax@yahoo.fr Twitter: @gedemax http://lenouvelliste.com/article4.php?newsid=108358

Haïti-Tourisme : Les travaux de réhabilitation du centre historique de Jacmel à l’arrêt

correspondance Pierre Paul Ancion Jacmel 21 août 2012 [AlterPresse] --- Les travaux de réhabilitation du centre historique de Jacmel (chef-lieu du département du Sud-Est), qui ont débuté le 6 août 2012, sont à l’arrêt, observe AlterPresse. L’agence en ligne a tenté en vain de connaitre la raison de la suspension des travaux, mais la directrice départementale du tourisme, responsable du chantier, reste injoignable. Jusqu’ici, les ouvriers n’ont travaillé que sur l’entrepôt de la douane de Jacmel, lequel, selon les plans, doit devenir un centre de convention moderne de 800 places. Toutefois, pour reloger cet entrepôt, aucun autre espace n’a été annoncé. Les ouvriers devraient ensuite s’occuper de l’hôtel "La Jacmélienne". Financés, notamment par le fonds Petro Caribe, à hauteur de 40 millions de dollars américains (Us $ 1.00 = 43.00 gourdes ; 1 euro = 58.00 gourdes aujourd’hui), les travaux de réhabilitation du centre historique de Jacmel concernent également l’aérodrome de la ville, lequel devrait être transformé en un aéroport international. La mise en œuvre des travaux a lieu dans la perspective de la tenue, en mars 2013, d’un sommet international dans la ville de Jacmel, ont fait savoir des officiels. « Ce projet vise surtout à faire de Jacmel une destination touristique incontournable », avait souligné la ministre Stéphanie Balmir Villedrouin lors du lancement officiel du projet le 30 juillet 2012. « Jacmel va être connue comme une destination d’événements, avec la construction d’un amphithéâtre qui va permettre d’organiser de grands festivals de musique, comme ceux généralement déroulés à Congo Plage. Le centre historique deviendra le milieu d’un ensemble d’activités avec l’aménagement des Rues Commerce et Sainte Anne et la place publique de celle-ci. Nous allons construire une allée de promenade dans cette zone », avait annoncé la ministre Villedrouin. La place de la douane, là où Simon Bolivar a donné historiquement naissance au drapeau de la Grande Colombie, sera totalement restaurée, de façon à rappeler le passage du grand libérateur des peuples de l’Amérique Latine à Jacmel. Une épée géante occupera sa façade septentrionale. Les infrastructures hôtelières de la ville vont être renforcées avec l’acquisition, par l’ État haïtien, de l’hôtel "La Jacmélienne" et sa reconstruction en un hôtel moderne de quarante chambres. Le ministère haïtien du tourisme ambitionne de faire de cet hôtel un exemple de construction respectant les normes internationales. Le nouvel aéroport de Jacmel devrait permettre aux visiteuses et visiteurs d’éviter la capitale, s’ils le souhaitent, en venant en Haïti. « J’ai déjà parlé avec Air Caraïbes, qui projette de relier les Antilles françaises avec Jacmel », avait révélé la ministre Villedrouin le 30 juillet 2012. L’arrêt inopiné des travaux de réhabilitation du centre historique de Jacmel risque de ralentir cet élan manifesté. [ppa kft rc apr 21/08/2012 11:10] http://www.alterpresse.org/spip.php?article13267

Haïti pour l'authenticité

Lise Giguère
Agence QMI
Bien difficile d'oublier l'ampleur du désastre causé par le tremblement de terre du 12 janvier 2010 en Haïti et la désolation qui a suivie.

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Deux ans plus tard, le ministère du Tourisme entame un programme dont l'objectif principal est de transmettre une autre image du pays et de montrer que le tourisme est désormais possible, mais également souhaitable. Pour cela, un nouveau logo coloré et affichant la joie de vivre et une invitation aux tours opérateurs et aux journalistes à découvrir les multiples trésors de ce pays qui ne se résume pas à Port-au-Prince.

«Quoi, tu vas à Haïti? Je trouve ça honteux. C'est du voyeurisme!» m'ont lancé certains amis et collègues. Pour eux, visiter Haïti c'est se repaître du malheur qui a frappé le peuple.

S'il est vrai que le pays conserve encore de profondes cicatrices, aussi bien dans ses structures que dans le cœur de ses habitants, que l'on ressent un malaise à s'attabler dans un bon restaurant alors que la désolation est encore bien présente, il n'en demeure pas moins que contrairement à ce que l'on pourrait croire, les touristes y sont espérés. Pas seulement pour leur apport financier, mais également parce que leur présence dans les hôtels et les restaurants permet la création d'emplois. Alors, tourisme voyeur ou tourisme solidaire?

«Tourisme solidaire», a répondu sans aucune hésitation Didier Boulard, dont l'hôtel Port Morgan, situé sur l'Île à Vache, accueille chaque année de nombreux Québécois. Dans ce havre de paix qui surplombe la mer, le chaos de Port-au-Prince semble faire partie d'un autre monde.

Rassurée par ce cri du cœur, j'observe désormais d'un autre œil tous ces rescapés qui vivent encore dans des abris de fortune en terre battue et en tôle, même si ma gorge se serre parfois devant les enfants à demi nus, les femmes surchargées ou les hommes qui déplacent les pierres à main nus. J'ose regarder leurs yeux et j'y vois des sourires et une main tendue pour souhaiter la bienvenue.
Du coup, une pensée étrange me gagne: comment se fait-il que personne ne mendie, chose pourtant courante dans de nombreux pays pauvres qui n'ont pas été frappés par la tragédie haïtienne? En effet, en une semaine complète de circuits à travers le pays, jamais on ne me demandera de sous et l'on acceptera même volontiers de se faire photographier.

Des trésors méconnus

Peuple attachant, marqué par un lourd passé, les Haïtiens sont fiers de leur histoire. À Port-au-Prince, deux endroits méritent d'être visités: le Musée du Panthéon National Haïtien (MUPANAH) et le Musée de la canne à sucre. Dans les deux cas, on se familiarise avec le lourd héritage laissé par l'esclavage.

En délaissant le centre-ville de Port-au-Prince, ses bons restaurants et ses hôtels d'affaires, on prend la direction de la côte des Arcadins, un secteur florissant dans les années 80 où même le Club Med avait réquisitionné la plus belle plage.

Bien que délaissé par les touristes, le secteur a bien été conservé et les charmants hôtels que l'on y trouve n'ont rien à envier à leurs voisins des Caraïbes. Mention spéciale à l'hôtel Moulin sur mer et à son musée privé Ogier-Fombrun qui complète magnifiquement la visite du MUPANAH. Mention également au Club Indigo, l'ancien Club Med désormais accessible à tous et au Wahoo Bay Beach, sympathique lieu de rendez-vous de la jeunesse.

Sur la route, arrêt obligatoire à Nouailles où des artisans travaillent la tôle battue pour en faire des œuvres d'art qui ont même réussi à attirer l'attention de la styliste américaine Donna Karan.

Alors que les amateurs d'histoire choisissent la visite de Fort Drouet, découvert depuis seulement 2009, d'autres partent à l'assaut de la cressonnière, une expédition porteuse d'images inoubliables montrant Haïti comme un véritable paradis terrestre où verdure, fleurs, eau et fruits se disputent l'espace.

Du Nord au Sud
Que l'on parte vers le Sud, vers la ville de Jacmel, ou au Nord, vers Cap-Haïtien, les projets de réfection sont légion et devraient nécessiter quelques années. On veut rénover les édifices coloniaux, refaire les routes (une nécessité), organiser des circuits en nature, améliorer les infrastructures pour recevoir les bateaux de croisière et faciliter les vols internationaux.

Bref, on attend le touriste et on désire absolument lui montrer qu'Haïti n'a pas qu'un visage de misère, mais qu'il possède de nombreux trésors comme ses jolies plages, ses petites criques isolées, ses chutes d'eau, ses cascades, ses petites villes coloniales, sa mer qui hésite entre le bleu, l'émeraude ou le turquoise, son imposante citadelle, ses forts chargés d'histoire, ses sanctuaires vaudou, ses montagnes, ses îles, mais surtout son peuple fier et accueillant.

Haïti ne se résume pas à Port-au-Prince et aux cicatrices du tremblement de terre. Haïti est aussi un pays magnifique qu'il faut se donner la peine de parcourir. Bien sûr, c'est un pays pauvre, mais c'est peut-être justement pour cela qu'il offre encore cette authenticité que l'on déplore trop souvent ne plus retrouver quand on voyage.
Notre collaboratrice était l'invitée du ministère du Tourisme haïtien.
http://fr.canoe.ca/voyages/destinations/mexiqueetcaraibes/archives/2012/05/20120518-145350.html

Haiti : Martelly lance la semaine du tourisme

P-au-P, 25 juil.11[AlterPresse] --- Le chef de l’État haïtien, Michel Martelly, a lancé ce 25 juillet la semaine du tourisme en Haiti, informe un communiqué transmis par le bureau de communication de la présidence à AlterPresse. La semaine sera marquée essentiellement par une tournée du président dans les principales régions touristiques du pays où il rencontrera des opérateurs touristiques et présentera sa vision à court terme du développement du tourisme pour ces zones.
Ces déplacements le conduiront particulièrement dans le Sud-est (Jacmel) le Nord (Cap-Haïtien, Milot), dans le Sud (Cayes, Camp Perrin, Port-Salut, Ile-à-Vache) et la Côte des Arcadins dans l’Ouest.
Ces destinations font partie des grands axes géographiques retenus par le Ministère du Tourisme dans le cadre du Plan directeur du Tourisme élaboré sous l’administration de l’ancien président René Préval.
L’Association Touristique d’Haiti (ATH) doit lancer le mardi 26 juillet une nouvelle édition de la revue touristique « Magic Haiti », document consistant en un guide de promotion des différents lieux touristiques du pays.
Un centre touristique baptisé “HOT SPOT” sera aussi inauguré le samedi 30 à Port Salut. Il contient une salle de sport, une salle de jeux pour enfants, une discothèque en plein air et un restaurant.
C’est la deuxième semaine spéciale déclarée par Martelly après celle consacrée au dossier de la reconstruction.[rh apr 25/07/2011 15 :00]
http://www.alterpresse.org/spip.php?article11321

33 millions de dollars pour un hôtel d’affaires près de l’aéroport de Port-au-Prince

Un établissement de 240 chambres, le premier du genre ici, qui sera réalisé avec des capitaux haïtiens et internationaux lundi 13 septembre 2010, Radio Kiskeya
Un important entrepreneur argentin opérant dans le secteur énergétique et agricole, Rolando Gonzalez-Bunster, a annoncé lundi à Miami la construction, en partenariat avec la famille Mevs, l’une des plus grosses fortunes d’Haïti, du premier hôtel d’affaires dans l’aire de l’aéroport international de Port-au-Prince avec une capacité de 240 chambres.
Selon une dépêche de Reuters, d’un coût total de 33 millions de dollars, le projet doit démarrer d’ici la fin de l’année pour s’achever dans 18 mois.
Considéré comme l’investissement le plus significatif annoncé depuis le séisme dévastateur du 12 janvier, le nouvel établissement hotelier sera construit conjointement par Basic Energy Ltd company de M. Gonzalez-Bunster et le Win group appartenant aux Mevs.
Le premier partenaire est considéré comme un leader dans le secteur de l’électricité en République Dominicaine tandis que le second possède le plus grand terminal privé d’Haïti où des navires marchands accostent régulièrement.
La famille Mevs a offert le terrain sur lequel sera érigé l’hôtel, a confié Edmund Miller qui participe également au projet susceptible de générer des emplois.
Conçu par OBM International, une firme basée en Floride, l’établissement sera doté de salles de conférence pouvant contenir plus de 400 personnes.
M. Miller ajoute qu’outre les fonds privés déjà mobilisés, la construction se fera aussi avec des engagements multilatéraux notamment de la Banque interaméricaine de développement (BID) et de la Corporation financière internationale de la Banque Mondiale. spp/Radio Kiskeya
http://radiokiskeya.com/spip.php?article7041

RelaxNews

L'aéropot international d'Haïti   va voir la construction
de son premier hôtel. Photo: AFP

La construction du premier hôtel à l'aéroport international de Port-au-Prince devrait booster l'économie locale et les infrastructures touristiques du pays des Caraïbes, moins d'un an après le tremblement de terre qui a dévasté le pays.

Le projet de 33 millions de dollars va débuter fin 2010, près de l'aéroport international Toussaint Louverture de Port-au-Prince, et fournira du travail à des centaines de travailleurs de la région.

La construction de l'établissement de 240 chambres par l'entrepreneur argentin Rolando Gonzalez-Bunster et le groupe WIN basé à Haïti devrait prendre 18 mois.

Une fois terminé, le bâtiment offrira des points de vente de nourriture et de boisson, une salle de sport, une piscine, un spa, le tout dans le style créole.

Le tourisme à Haïti s'est pratiquement arrêté suite au tremblement de terre qui a survenu sur l'île le 12 janvier, qui a détruit en grande partie Port-au-Prince, y compris la moitié des chambres d'hôtels.

Mais depuis la reconstruction a commencé, et les hôtels sont maintenant perçus comme un élément vital pour l'amélioration des infrastructures de commerce nécessaires à une reprise sur le long terme.

Selon différentes sources, l'hôtel Oasis, qui était déjà en construction au moment du tremblement de terre, et a souffert de nombreux dégâts, sera le premier nouvel hôtel à ouvrir courant novembre 2011, à Pétionville, non loin de Port-au-Prince.

http://www.cyberpresse.ca/voyage/autres-destinations/afrique/201009/14/01-4315336-le-premier-hotel-a-laeroport-de-port-au-prince-ouvrira-en-2012.php

« Brand Haïti » entend projeter une autre image du pays

Vu les défis environnementaux, économiques, politiques et sociaux qui ont sévèrement terni l'image et la réputation de la première République noire du monde à l'échelle internationale au cours des dix dernières années, les responsables du projet « Brand Haïti » entendent envoyer au monde extérieur une autre image du pays. Ce projet vise le repositionnement et la redéfinition d'Haïti aux yeux de ses habitants, mais aussi son rôle et sa place sur la carte mondiale. Haïti: Haïti est aujourd'hui confrontée à des défis que peu de nations ont eu à relever. A cet effet, les responsables du projet « Brand Haïti », monté par des Irlandais ont organisé ce mercredi une causerie pour présenter une fois de plus le projet " Brand Haïti" qui consiste à développer une image de marque pour la nation et doter ainsi Haïti d'un plan de communication qui la présente au reste du monde et aux Haïtiens eux-mêmes.
La portée de ce projet expérimenté récemment en Afrique du Sud, selon les initiateurs, n'implique pas seulement la création d'un logo, d'un slogan, la mise en place de publicités pour le tourisme ou toute autre technique de communication habituelle. L'image qu'on a d'Haïti tant à l'échelle internationale que nationale n'est pas une calamité. A travers ce projet on veut plutôt s'assurer que le travail entrepris sur le terrain est approfondi, solidaire et très concis.
Intervenant à la causerie, l'ancien PDG de « Brand Afrique du Sud », Paul Bannister, a affirmé que dans la majeure partie des classements internationaux et quelles que soient les mesures, Haïti se place toujours dans les derniers rangs. « J'ai accepté de venir en Haïti dans le cadre de ce projet afin d'apporter mon appui au peuple haïtien qui vit dans une situation extrêmement difficile », a déclaré M. Bannister. En ce sens, il a avancé que le projet vise à améliorer sans relâche la compréhension et, par conséquent, la perception qu'on a d'Haïti sur la scène internationale en créant pour elle une image de marque nationale. Et ceci avec la mise en oeuvre réussie du plan d'action.
Dans le même esprit, l'ex dirigeant de « Brand Afrique du Sud » propose le pays de Nelson Mandela comme un modèle sublime à Haïti dans le cadre de ce projet. Plus loin, il ajoute qu'à l'heure actuelle, si l'Afrique du Sud a encore du chemin à faire pour se redresser, elle présente pour le reste du monde un visage confiant, ambitieux et positif. Même si les luttes sociales entre les deux pays ne se ressemblent pas, il existe des éléments assez significatifs à apprendre de l'Afrique du Sud dans le cas d'Haïti. « Nous avons deux dates incontournables pour débuter la campagne de promotion en faveur d'Haïti. Le 7 février 2011, à l'investiture du prochain président élu, et le 12 janvier 2011, premier anniversaire du séisme qui a fortement sapé les bases de l'économie du pays », préconise M. Bannister.
En somme, M.Paul Bannister croit dur comme fer que la chance de se réinventer n'est pas souvent donnée à un pays ou à une nation. Ainsi, pour des raisons aussi nombreuses que complexes, il est presqu'impossible aux nations de prendre le risque de se réinventer. « Je suis convaincu qu'il faut voir dans les dégâts immenses causés par les désastres naturels ou politiques la possibilité d'accomplir des oeuvres aussi spectaculaires que durables. Je crois aussi que ce plan de développement et de mise en oeuvre de « Brand Haïti » est une pierre angulaire dans le relèvement d'Haïti si tous les Haïtiens éprouvent la nécessité de donner une autre image de leur pays au monde entier », a-t-il conclu.
Amos Cincir
mcincir@lenouvelliste.com

Brand Haïti et le sandwich au poulet

Haïti: Une Fondation montée par des Irlandais a embauché une firme qui travaille depuis des mois sur une proposition pour relooker la marque « Haïti ». Pour nous donner une nouvelle identité qui, dans un second temps, pourra nous aider à mieux vendre notre image, nos produits, notre pays comme destination. A écouter les experts de la boîte qui reviennent d'une fructueuse mission en Afrique du Sud, tout est possible. Le pays n'est pas si abîmé, sauf si on confond la République de Port-au-Prince avec Haïti. La violence n'est pas endémique, nous avons l'attention du monde entier etc., etc,.
Toute une liste de bonnes nouvelles qui sont atténuées quand on commence à se poser des questions pratiques : ne va-t-il pas avoir un conflit entre les travaux de ce groupe et ceux de la firme-Commission présidentielle qui travaillent sur la compétitivité ? Ce genre de travaux, ceux de la commission comme ceux de cette fondation, intéressent-t-ils vraiment les politiciens en pleine période électorale ? Y seront-ils sensibles après ? Faire d'Haïti un pays gagnant est-il dans le plan de qui que ce soit ?
Emporté par les explications de l'un des panélistes de la rencontre de ce mercredi, je me suis laissé convaincre qu'un jour tout sera possible. Les ambitions rencontreront les avis d'experts. Le secteur privé trouvera la masse critique et réduite des très grands capitaines capables d'imposer leurs vues (bonnes pour le pays et pour leurs pairs) à l'ensemble des acteurs petits, moyens et grands. La société civile cessera de s'embourber dans les chemins tortueux de la politique pour penser pays global et les décideurs politiques acquerront la maturité et la sérénité qui permettent de penser le long terme.
Autosuggéré, je suis parti confiant et le ventre vide vers une autre réunion qui devait se tenir dans un lieu dédié à la sustentation. Plaisante perspective.
Cela m'amena à un petit restaurant de Pétion-Ville qui facture 12 dollars américains son sandwich au poulet. Ce que je découvris qu'à la fin du repas.
Par son prix, ce restaurant se classe, sans peine, dans la cour des grands. Tout s'y passe d'ailleurs dans une cour. Bien aménagée certes, mais réduite à une simple galerie ombragée. Le sandwich a dû s'ajuster au prix du loyer, me suis-je dit en découvrant la facture. A cela seulement. Car ni le pain rassis, ni le poulet invisible, ni la mayonnaise généreuse et surtout pas la salade laitue-tomate un peu fatiguée qui donnait un peu de couleur à la composition, aucun des ingrédients ne peut expliquer le prix pratiqué. Tandis que le loyer pétionvillois, lui, oui.
12 dollars, sans frites et avec un service approximatif, il faut le faire et surtout en omettant d'afficher un tel piège au menu, comme ce restaurant a bien su le faire. Sauf si c'est ce pain au Viagra, ce tiers de baguette, vrai pilotis en gaïac, qui propulsa la facture si haut ! Réussir à transformer un ramassis de déchets en plat et servir sans gêne ni inquiétude aux clients un tel pensum est un exploit qui vaut aussi son pesant d'or. La restauration est l'art d'accommoder les restes, a dit un grand chef. Là, ils exagèrent !!!
Le client que j'étais a fait une ou deux blagues avec le serveur qui riait sous cape. Lui aussi s'est sans doute dit qu'il n'achèterait pareille marchandise nulle part... à ce prix.
Ce chef d'oeuvre de la malbouffe illustre à lui seul le mauvais service et la nonchalance du secteur de la restauration sous nos cieux. Le mauvais service et la nonchalance, deux vitrines cassées qui desservent le pays et son image. La joie de vivre que l'on peut éprouver en mangeant bien et sain est assassinée en ce restaurant. Et pas seulement dans ce lieu.
Cette mésaventure m'est survenue à la sortie d'une réunion de présentation du projet Brand Haïti. Et d'un coup assommé, je me suis dit que pour faire la marque, il faut le produit. Dans chaque secteur, pour chaque détail, il va falloir un gigantesque travail de mise à niveau.
Qui va s'en occuper ? Le marketing ne nous sauvera pas tout seul...
Frantz Duval
http://www.lenouvelliste.com/article.php?PubID=1&ArticleID=82887&PubDate=2010-08-25

La chaîne américaine Choice Hotels annonce la construction de deux hôtels à Jacmel

Comfort Inn disposera d’ici la fin de l’année de plus de 150 chambres répondant aux standards internationaux ; une première depuis plusieurs décennies dans l’hôtellerie qui sera possible grâce à des capitaux d’investisseurs haïtiano-américains jeudi 7 janvier 2010, Radio Kiskeya
La chaîne hôtelière américaine Choice Hotels International Inc. a annoncé jeudi la construction et l’ouverture prochaines de deux hôtels Comfort Inn en Haïti dans le cadre de la relance de l’industrie touristique amorcée depuis un certain temps, rapportent les agences AP et PRNewswire.
Un porte-parole de la compagnie basée à Maryland a indiqué qu’un motel d’une capacité de 32 chambres sera opérationnel dès le mois de mai à Jacmel (environ 80 km au sud-est de Port-au-Prince).
Avec une vue impressionnante sur la mer des Caraïbes et des commodités comme l’accès gratuit à internet haut débit, l’établissement sera la propriété d’un groupe d’investisseurs haïtiano-américains établis à New York.
Dénommé Simact (Société Immobilière d’Agriculture, de Commerce et de Tourisme), fondé en 1996 par des profesionnels haitiens, le groupe est dirigé par Lesly Kernisant qui s’est félicité de l’opportunité de cette initiative.
D’autre part, les mêmes hommes d’affaires envisagent de lancer à la fin de l’année les travaux de construction d’un hôtel de luxe de 120 chambres près de la localité de Belle-Rive, toujours dans la région de Jacmel. Il comprendra une communauté résidentielle ainsi que des installations diverses dont des boutiques de vente de produits locaux, des restaurants, des centres de soins corporels, des espaces récréatifs et des marinas.
Choice Hotels contrôle plus de 6.000 hôtels totalisant plus de 485.000 chambres aux Etats-Unis et dans 35 autres pays et territoires.
Ces deux projets constitueront les premiers investissements importants dans les infrastructures hôtelières en Haïti depuis plusieurs décennies.
L’Associated Press rappelle qu’en 2000 Hilton, l’un des grands noms de l’hotellerie internationale, avait initié le projet de construction d’un hôtel ultramoderne dans l’aire de l’aéroport international Toussaint Louverture. Cependant, des troubles politiques ainsi que de graves problèmes d’infrastructure joints à des pressions d’individus tout-puissants réclamant de la compagnie des commissions avaient coupé net l’élan des investisseurs.
Pour sa part, Holiday Inn a longtemps opéré à Port-au-Prince avant de cesser ses activités au profit de Le Plaza, une chaîne locale.
Grâce à un investissement de 55 millions de dollars de la Royal Caribbean -un prêt à l’Etat haïtien- d’importants travaux d’aménagement et de modernisation ont été entrepris dans la merveilleuse station balnéaire de Labadie (nord) qui accueille désormais deux fois par semaine des milliers de croisiéristes montés à bord de Oasis of the seas, le plus grand paquebot du monde.
Enfin, dans le cadre du plan directeur du tourisme, le gouvernement vient de procéder, avec l’aide financière de Taïwan, au réaménagement de la station balnéaire de Port-Salut (sud), un autre site enchanteur susceptible d’attirer de nombreux touristes et de donner une impulsion au développement de la région. spp/Radio Kiskeya
http://www.radiokiskeya.com/spip.php?article6443