Libération des 40 femmes

Elles ont toutes été libérées sans conditions jeudi soir. Leur arrestation était une vaste plaisanterie de mauvais goût, d'après la coordonnatrice générale de Enfo Fanm, Clorinde Zéphir. Elle exige des poursuites judiciaires contre les policiers qui ont mené l'opération de lundi 13 septembre et procédé à l'arrestation de ces 40 prostituées dans l'aire du Champ de Mars à Port-au-Prince.

Au sous-commissariat depolice de Salomon
avant leur libération (Photo: Robenson Geffrard)

Haïti: Au terme d'une journée d'intenses discussions avec le commissaire du gouvernement de Port-au-Prince, Harrycidas Auguste, les responsables de l'organisation de défense des droits des femmes, Enfo Fanm, ont eu gain de cause. Toutes les 40 femmes prostituées arrêtées par la police pour atteinte à la pudeur ont été libérées jeudi soir, si l'on croit les déclarations de la principale dirigeante de cet organisme féministe, Clorinde Zéphir. « Leur arrestation était au fait une vaste plaisanterie de mauvais goût », a-t-elle déclaré au Nouvelliste.
« Ces femmes ont été entassées comme des sardines dans un cachot au parquet de Port-au-Prince, a-t-elle dénoncé. Dans un premier temps, le commissaire du gouvernement Harrycidas Auguste qui les entendait a pris la décision de libérer cinq d'entre elles, parce qu'il n'avait rien retenu contre ces jeunes femmes. Ensuite, il en a libéré quatre, avant de les libérer toutes. »
Selon Madame Zéphir, ces femmes prostituées sont définitivement libres. Elles n'auront plus à répondre aux questions du commissaire du gouvernement. « Après plus de 3 jours en détention préventive, nous avons pu recouvrir leur libération », s'est-elle enorgueilli tout en se questionnant sur le bien-fondé de l'arrestation de ces filles de joie.
« Enfo Fanm a fait toute une plaidoirie avec le chef du parquet. Leurs droits ont été violés. Elles ont vécu ces jours d'emprisonnement dans des conditions extrêmement difficiles, s'est désolée la militante de défense des droits des femmes. La prostitution ce n'est pas seulement la prostituée. Où sont passés les hommes qui en jouissaient ? Aucun d'eux n'a été arrêté. »
Selon Madame Zéphir, le commissaire Harrycidas Auguste n'a retenu aucun motif pour les garder davantage en prison. Il a donc pris la bonne décision de les libérer sans aucune condition. « Il s'est mis d'accord avec le commissaire de police Michel-Ange Gédéon qui était là également au parquet avant de les libérer », a-t-elle précisé.
La responsable de Enfo Fanm s'est vantée de s'être rendue au parquet de Port-au-Prince en la seule compagnie de Darline Gilles, une militante de 25 ans de l'organisation, afin d'obtenir la libération de ces jeunes femmes.
Toutefois, selon des sources concordantes du ministère à la Condition féminine et aux droits des femmes (MCFDF), nous avons appris que ce ministère avait au préalable diligenté une délégation qui a rendu visite aux femmes dans les prisons des sous-commissariats de la capitale où elles étaient gardées à vue. Cette même délégation a également parlementé avec le commissaire du gouvernement sur la libération de ces femmes prostituées.
« Face à ce qui s'est passé, le ministère va reprendre un programme qu'avait déjà lancé Marie Laurence Jocelyn Lassègue, ancienne titulaire du MCFDF. Ce programme vise à encadrer financièrement les femmes prostituées afin de les porter à se prendre en charge », a déclaré Yolette Mingua, chef de cabinet de l'actuelle ministre à la Condition féminine, rapportée par notre source.
Elles ont été au total quarante jeunes filles prostituées arrêtées et mises en détention préventive dans plusieurs sous-commissariats de la capitale le lundi 13 septembre pour atteinte à la pudeur.
Robenson Geffrard
rgeffrard@lenouvelliste.com
http://www.lenouvelliste.com/article.php?PubID=1&ArticleID=83730&PubDate=2010-09-17

In Postquake Haiti, an Influx of Dominican Prostitutes

By Jessica Desvarieux / Port-au-Prince Monday, Aug. 02, 2010 Read more: http://www.time.com/time/world/article/0,8599,2007131,00.html#ixzz0vaEViAid

On any given Friday night, as you pass the gated nightclubs of the Port-au-Prince suburb of Pétionville, you will hear reggaeton and bachata — musical styles from Puerto Rico and the Dominican Republic respectively — blasting out into the streets. Inside the gentlemen-only clubs, cross-border commerce is taking place, but the trade is not in music but human flesh. The clients of these clubs — members of Haiti's elite and businessmen both local and foreign — can pay for sex with women from the country on the other side of the island of Hispaniola.

Sex workers have always traveled to Haiti from the Dominican Republic, but the astonishing thing is that even after Haiti's devastating Jan. 12 earthquake, the network of prostitution continued to grow, according to a recent U.N. report. In fact, its expansion may have been encouraged by all the reports of overseas aid raised to help with disaster relief in Haiti. (In March, for example, an aid conference announced pledges totaling more than $5 billion.) Juanita, 22 (her name has been changed to protect her identity), says she decided to take a two-month contract to work in Port-au-Prince, leaving her hometown of Santiago de los Caballeros. A friend had convinced Juanita that she could make a sizable income because of the influx of foreigners and the huge amount of financial assistance headed toward Haiti. A June 2010 "Trafficking in Persons Report" by the U.S. State Department found forced prostitution of Dominican women in brothels in Haiti allegedly frequented by peacekeeprs in the U.N. Stabilization Mission in Haiti. The U.N. forbids peacekeepers from patronizing brothels and is currently investigating the cases. (See a TIME cover story on the global sex trade.)
Meanwhile, although Haitian prostitution does exist, Dominican prostitutes have a certain cultural cachet, supposedly because of their more racially mixed appearance — a factor that makes them more desirable to Haitian men who are willing to pay more for their services.
"But there wasn't a lot of money," Juanita says of her experience. (Indeed, in the larger perspective, of the billions of dollars pledged by donors, perhaps only 2% has actually reached Haiti.) Customers ordinarily pay $150 a night. She (and her pimp) would keep two-thirds, with the rest going to the club owner. However, after room and board, Juanita says she rarely has enough to send back to her 2-year-old son in the Dominican Republic. She also says the living conditions are cramped, with 25 women sharing one room. She says she often has to sleep with three women in a single bed. "More and more keep coming to the club every day." (See why human trafficking rises during recessions.)
Juanita says when she first arrived she had thought of running away since she felt unsafe and overworked by her Haitian pimp. She says he would take her at night to stake out casinos and restaurants, and on the weekend go to the beach to find customers. She says she was tempted to leave, especially after a few of the girls she crossed the border with found a way back home. (Comment on this story.)
Many of the Dominican women in the same situation feel trapped. Maribel, 25 (her name has also been changed to protect her identity), says when she arrived in Haiti her employers "told me I would work at a bar as a waitress, not that I would be doing this kind of work. I don't like it here, and I miss home. But I don't have a choice." Often, Dominican women's passports are confiscated by their employers when they arrive in Haiti. Maribel says she was told that she wouldn't be able to return until she finished at least a month of her contract. And then there is the threat of violence, says Luis CdeBaca, the U.S. State Department ambassador at large with the Office to Monitor and Combat Trafficking in Persons, referring to reports of women threatened by pimps to make them work and incidents of physical abuse.
CdeBaca adds that although prostitution is illegal in Haiti, it's often difficult to prosecute offenders. "Haiti doesn't have a law to prosecute people. That's a big gap in the penal code," says CdeBaca. He recommends tighter control of the Dominican-Haitian border on both sides as a solution.
Dominican women rank fourth in the world — behind women from Thailand, Brazil and the Philippines — in the number of prostitutes working abroad, according to a report by the International Organization for Migration (IOM). Zoe Stopak-Behr, an IOM operations official in the Dominican Republic, says the typical trafficked Dominican woman is under the age of 25 with a low level of education and low socioeconomic status yet carrying the economic burden of her family. "In many cases the victims have been lured by attractive offers of high-income employment and find themselves in a trafficking situation upon arrival," says Stopak-Behr.
Maribel made her way back to the Dominican Republic with the help of a benefactor who paid the rest of her contract. But Juanita says she's looking to stay until her contract expires in a month. She feels that she knows how to leave if she decides to: "Many of the girls don't realize that they could just go to the [Dominican] embassy and leave." "No one in my family knows I'm here," Juanita says. "I hope I can save enough money to give my son a better life."
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Haïti: la prostitution profite du séisme

Ce n'est pas un séisme, aussi violent fût-il, qui aura raison du plus vieux métier du monde. Le terrible tremblement de terre qui a dévasté Haïti le 12 janvier dernier n'a pas freiné l'industrie de la prostitution dans l'île, bien au contraire. L'afflux de travailleurs étrangers, nantis, l'aurait même favorisée.
Le Time rapporte en effet qu'un nombre important de travailleuses du sexe de la République dominicaine voisine ont migré en Haïti dans les semaines qui ont suivi la catastrophe pour offrir leurs services aux centaines d'étrangers dépêchés sur place pour assurer la reconstruction du pays.
L'ONU confirme d'ailleurs la tendance dans un récent rapport et une enquête a été ouverte sur des allégations voulant que des casques bleus fréquentent des bordels offrant les services de travailleuses dominicaines.
Un reportage à lire sur time.com
http://www.cyberpresse.ca/actualites/ailleurs-sur-le-web/201008/03/01-4303507-haiti-la-prostitution-profite-du-seisme.php