L'ingénieur Elonge Othelot, fondateur et propriétaire du Jardin botanique Emari. Photos: Jaury Georges Jean-Enard
Après une longue carrière dans la fonction publique en Haïti, l'ingénieur Elonge Othelot se consacre à son bébé, le jardin botanique Emari, situé à Milot. Dans cet article, nous vous invitons à la découverte de cet espace vert et reposant, unique en son genre, localisé dans le département du Nord d'Haïti.
Par Jaury Georges
Peintre dans l'âme, il aime dessiner les paysages et les environnements qui l'entourent. Il commence à dessiner à l'âge de 17 ans. Quelques années plus tard, il s'intéresse aux plantes et à la préservation de l'environnement, né de son amour pour peindre l'environnement. Il a ensuite étudié l'architecture et l'aménagement paysager à la Faculté des Sciences de Port-au-Prince et a terminé ses études en 1978. Après avoir occupé plusieurs postes dans la fonction publique, il a travaillé au ministère de l'agriculture des ressources naturelles et du développement rural (MARNDR) pendant 15 ans, de 1980 à 1995.
Il fut chargé de l'habitat rural puis il dirigea une commission d'entretien des bâtiments ministériels. Il a également été directeur général de l'Aéroport International du Cap-Haïtien et plus tard directeur général de l'Entreprise publique de promotion de logements sociaux (EPPLSS).
Aujourd'hui, il est ingénieur Elonge Othelot. Après une longue carrière dans la fonction publique et en politique, Othelot se consacre à la gestion de son jardin botanique et d'un guest house sur le même terrain. Réparti sur près de cinq carreaux de terre à Lory, le Jardin botanique Emari de Milot abrite certaines des plantes les plus belles et les plus rares du pays.
Othelot s'est installé dans la région en 1997, époque à laquelle il n'a acquis qu'un terrain. Petit à petit, il parvient à racheter aux voisins des parcelles attenantes jusqu'à devenir propriétaire de plusieurs carreaux de terre. En 2013, il avait acheté environ cinq carreaux de terre sur lesquels il allait bientôt commencer à planter pour le Jardin botanique Emari de Milot.
« Enfant, j’ai grandi dans une grande cour », se souvient Othelot. « J’ai donc toujours voulu avoir une grande cour aussi. Mais plus tard, j’ai appris que la cour entière n’appartenait pas à notre famille », dit-il en souriant.
En entrant dans le jardin, vous êtes accueilli et arrêté par le grand et grand palmier du voyageur (Arbres du voyageur). C'est un grand arbre dominant qui ressemble à des feuilles de palmier et de bananier. Connu sous son nom scientifique de ravenala madagascariensis, l’arbre est originaire de Madagascar et n’est même pas un vrai palmier, même s’il y ressemble. Elle appartient à la famille des strelitziacées qui est une plante à fleurs monocotylédones. On l’a surnommé la paume du voyageur car lorsque vous abaissez les gaines, vous trouverez de l’eau. Le palmier du voyageur peut atteindre jusqu’à 100 pieds de haut et ses feuilles s’élargissent dans une direction est-ouest, d’où son
« Ces arbres produisent un pépin de coton d'aspect bleu ivoire, explique Orthelot. Ils mettent environ six mois à pousser et ils ont été parmi les premières plantes que j'ai cultivées ici. »
Au nord du jardin et partout se trouvent l'amandier du Niger (Amandier du Niger en français). Symbole de l'amour et de la virginité selon Wikipédia, ses fleurs apparaissant bien avant les feuilles et chaque rameau est alors entièrement voilée de blanc, évoquant ainsi une robe de mariée. L'amandier produit un fruit sec à maturité et libère un noyau comestible.
Au sud du jardin se trouvent de nombreuses plantes aux couleurs vives et lumineuses. Vous y trouverez le faux oiseau de paradis (heliconia rostrata), une plante tropicale originaire des Amériques aux superbes inflorescences colorées. La plante ressemble à une feuille de bananier, mais elle porte souvent une fleur blanche et bleue. Dans la même zone, vous trouverez le manchot Bromelia. Il est originaire des Amériques, mais aussi très populaire en Jamaïque. La plante a plusieurs utilisations. Elle porte un fruit comestible et utilisé médicalement. Ses feuilles ont également été utilisées pour les fibres et les textiles. Au nord-est du jardin se trouvent la pomme mexicaine et la pomme malaisienne.
L’ensemble du jardin ressemble à un voyage autour du monde compte tenu de la variété de ses plantes. Vous rencontrerez toutes sortes de manguiers, de litchis, de Latania loddigesii et une variété d’agrumes comme la bergamote, une fleur aromatique.
En pointant du doigt un arbre portant des fruits rouges et d’autres jaunes, il met en garde contre la consommation de ces fruits. "S'il n'est pas bien nettoyé, il peut vous tuer", prévient Othelot. Il parlait de l'arbre ackee (Blighia sapida). Une fois cuit, il ressemble à des œufs brouillés mais c'est un fruit.
« C'est aussi le plat national de la Jamaïque », affirme Kimberly Curtis, une touriste visitant le jardin et Haïti pour la première fois. Il y a un petit fil à l'intérieur de chacun d'eux qui, s'il n'est pas retiré, peut entraîner une hypoglycémie et même la mort.
Dans une interview exclusive à Loop Haiti, M. Othelot a partagé que le jardin possède plusieurs arbres rares et extraordinaires comme « le palmier Bismarckia nobilis, connu comme le plus beau palmier au monde. Il y a aussi un baobab juste à l’est de l’entrée principale et un carambolier.
Source : https://haiti.loopnews.com/content/la-decouverte-du-seul-jardin-botanique-du-cap-haitien
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