Groupe F : Quand Haïti rime avec favori
AFP
Intégralement caribéen, le Groupe F présente tout de même un joyeux mélange de langues, de styles de jeu et de traditions. Le grand favori devrait être Haïti, mais il convient de se méfier de la surprenante Antigua-et-Barbuda. Curaçao a lui aussi le potentiel pour déjouer les pronostics et les Îles Vierges Américaines chercheront à entrer dans l’histoire.
Le favori
Les Grenadiers d'Haïti sont, de loin, l’équipe la plus solide de ce groupe et le favori logique à la qualification. Cependant, ils ne traversent pas vraiment une période très favorable. Éliminés en première phase de la Coupe des Caraïbes 2010, ils ont dû faire une croix sur la Gold Cup de la CONCACAF. En outre, le puissant séisme qui a dévasté le pays les a contraints à disputer leurs matches à domicile à Miami (États-Unis).
Les outsiders
La plus grosse progression des dernières années, dans les Caraïbes, c’est Antigua-et-Barbuda. Les protégés de Rowan Benjamin ont surpris tout leur monde en se qualifiant pour le deuxième tour de la Coupe des Caraïbes 2010, où ils ont même décroché une superbe victoire sur Guyana. Ils pourraient créer la surprise à condition de rester sur la même dynamique.
Les stars à suivre
Même s’il n’a pas encore réussi à briller au sein de l’équipe nationale, le jeune attaquant haïtien Jean-Marc Alexandre a réalisé d’excellentes prestations avec le Real Salt Lake, son club de Major Soccer League. Dans l’équipe d’Antigua-et-Barbuda, il faudra surveiller Mikele Leigertwood, qui a su devenir incontournable dans le onze de Reading, dans le deuxième échelon du championnat d’Angleterre.
Le match-clé
Antigua-et-Barbuda - Haïti fera sans doute figure de tournant. La logique sportive voudrait que les Haïtiens raflent la mise, mais gare aux Antiguais, qui visent de plus en plus haut. Ce double duel sera certainement décisif.
Dans le rétro
Même si ses résultats laissent un peu à désirer ces derniers temps, Curaçao n’est pas le premier venu dans la CONCACAF. Il a d’ailleurs croisé le fer à de nombreuses reprises avec Haïti, notamment lors du tour final de qualification pour Allemagne 1974, à Port-au-Prince. Mais malgré la belle résistance des Curaçaoans, la victoire est allée à l’équipe locale (3:0).
Le saviez-vous ?
C’est la première fois que les Îles Vierges Américaines parviennent à franchir le tour préliminaire dans la zone Amérique du Nord, centrale et Caraïbes. Leur succès sur les voisins britanniques leur a permis d’entrer dans l’histoire.
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Les Antiguais seront-ils en mesure de surprendre les favoris haïtiens ?