Haïti: Une étude sur l'agriculture haïtienne effectuée après le séisme du 12 janvier par des experts de la University of East Anglia (UEA) a révélé que la plus grande partie de l'aide en semences fournie à Haïti suite à cette catastrophe n'a pas atteint son objectif, c'est-à-dire, n'a pas été utilisée pour soulager, comme prévu, les besoins d'urgence. Les recommandations suggérées dans cette étude font suite à un premier système d'évaluation de la sécurité des semences (en anglais, SSSA) en Haïti qui a vu une équipe internationale de chercheurs, dont le Dr Shawn McGuire de la University of East Anglia (UEA), examiner l'impact du séisme du 12 janvier sur les moyens de subsistance des familles paysannes.
Selon les conclusions du rapport sus-mentionné, l'aide en semences, lorsqu'elle est mal conçue, peut porter préjudice aux agriculteurs, démoraliser les marchés locaux et ainsi empêcher l'agriculture haïtienne de s'affranchir de l'assistanat.
Les travaux, menés dans 10 régions d'Haïti en mai et Juin de cette année, ont analysé l'effet du tremblement de terre sur les ressources et les activités des ménages agricoles au cours des saisons qui ont suivi immédiatement la catastrophe, apprend-on d'un document produit par l'UEA. Les changements dans le travail, les cultures plantées et les activités commerciales ont été analysés à côté d'importantes questions liées à des semences, en particulier la capacité des agriculteurs à obtenir les semences et plants qu'ils désiraient en temps d'ensemencement. Près d'un millier d'agriculteurs ont été interrogés dans le cadre de cette étude qui a également examiné les effets négatifs de l'aide en semence.
L'agriculture représente le tiers du produit intérieur brut (PIB) d'Haïti, selon le document de l'UEA qui souligne qu'une grande partie du pays a reçu une aide en semences après le séisme, en février et mars. Toutefois, poursuit le document, l'évaluation des experts de l'UEA a constaté que plusieurs régions ayant bénéficié d'une aide en semences, ne sont pas celles dont l'agriculture a été directement affectée par le séisme. L'évaluation a également mis en évidence les cas de semences remises en retard ou qui n'ont pas germé.
Dr McGuire, maître de conférences en ressources naturelles à l'école de développement international de l'UEA a déclaré: « Souvent, les distributions de semences d'urgence ne sont pas aussi nécessaires que vous le pensez, et elles ne sont pas inoffensives; l'acheminement de l'aide en semences mal adaptée ou qui ne germe pas constitue une source d'inquiétude même pour les agriculteurs les plus vulnérables. Et les distributions à grande échelle empêchent le développement des marchés de semences locales qui sont plus adaptées aux besoins des agriculteurs que les décisions des bailleurs de fonds.
«Si vous allez faire une aide en semences, vous devez vous assurer de la nécessité de cette aide dans la région ciblée au lieu de vous confiner dans des suppositions de besoins », a prôné Dr McGuire qui a noté dans ses évaluations que les problèmes relatifs à la disponibilité des semences en Haïti sont plutôt d'ordre financier qu'autre chose. Car, dit-il, les semences sont disponibles dans les marchés locaux, mais certains ne pouvaient pas se permettre de l'acheter.
« Ainsi, le type de réponse d'aide - les distributions de semences à grande échelle - ne correspond souvent pas au problème de la sécurité des semences à la main. Le problème immédiat est clairement l'une des difficultés financières, ce qui peut conduire à des problèmes d'accès à une gamme de produits, y compris les semences. Bien que le tremblement de terre ont affaibli les finances de nombreuses familles, la pauvreté chronique en Haïti a été la question fondamentale ».
L'équipe a recommandé que l'aide d'urgence en semences ne doit pas être utilisée pour résoudre les problèmes d'urgence. Les organisations humanitaires devraient veiller à ce que la semence qu'elles comptent distribuer est adaptée aux conditions locales, correspond aux goûts des agriculteurs, et est au moins aussi bonne que celle qu'ils utilisent normalement. L'évaluation a également constaté que les agriculteurs ont eu un accès très limité à de nouvelles cultures ou de variétés améliorées au cours des cinq dernières années. A ce sujet, elle a recommandé que des mesures soient prises pour développer et identifier de nouvelles variétés qui peuvent être introduites sur le terrain.
«Une des choses les plus frappantes que nous avons constatée était que seulement 14% des agriculteurs avaient rencontré de nouvelles variétés au cours des cinq dernières années, avec plus de la moitié de ces nouvelles variétés arrivant seulement à la distribution d'urgence en Février et Mars 2010 a expliqué le Dr McGuire . «Très peu d'innovations a atteint les agriculteurs haïtiens, beaucoup moins que dans d'autres pays très pauvres comme l'Ethiopie. La plupart des pays ont des institutions du secteur public et privé pour identifier de nouveaux types de cultures et de fournisseurs de semences, mais ces institutions sont faibles en Haïti. Les principales questions à long terme sont la pauvreté chronique dans l'agriculture et le manque de variété dans leurs cultures.
Toujours selon les évaluateurs de l'UEA, l'impact immédiat du tremblement de terre sur l'agriculture a été le déplacement massif de populations en provenance de Port-au-Prince vers les zones rurales, qui a mis la pression sur les ressources limitées des agriculteurs. Le séisme a également perturbé le fonctionnement du marché, ce qui a affecté les revenus des agriculteurs. Toutefois, l'évaluation a montré que, pour la plupart des indicateurs, les agriculteurs haïtiens ont rebondi rapidement des effets immédiats du tremblement de terre. La plupart des migrants sont retournés dans les villes. Bien que les agriculteurs sèment, 16% de moins que la normale immédiatement après le tremblement de terre, ils prévoient de semer plus que la normale dans la saison suivante.
L'étude de l'équipe de l'UEA a également pris en compte le cas des femmes haïtiennes dans l'agriculture, en particulier, les femmes chefs de famille. Selon l'équipe, ces dernières jouent un rôle essentiel dans la production de semences et de marché, et sont souvent responsables de la conservation des aliments et des semences. Le commerce rural, géré principalement par des femmes, a diminué de près de 90-92% dans certaines régions.
A rappeler que le SSSA a été financé par l'Office de l'aide étrangère aux sinistrés de l'Agence américaine pour le développement international (USAID) et coordonné par le Centre international d'agriculture tropicale (CIAT), en collaboration avec le Catholic Relief Services, l'UEA, la FAO, les ONG et le ministère de l'Agriculture en Haïti.
C.L.G
http://www.lenouvelliste.com/article.php?PubID=1&ArticleID=83315&PubDate=2010-09-07
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